Kirchenaustritt in Österreich: Ablauf, Kosten, Folgen

66.930 Austritte im Jahr 2025

Laut Kirchenstatistik der Bischofskonferenz traten 2025 in Österreich 66.930 Menschen aus der katholischen Kirche aus – weniger als 2024 (71.531) und deutlich weniger als im Rekordjahr 2022 (90.975). Zum Jahresende zählte die Kirche 4.488.101 Mitglieder, gut die Hälfte der Bevölkerung. Die Einnahmen aus dem Kirchenbeitrag stiegen trotzdem auf 552 Millionen Euro, weil die Löhne stiegen. Die meisten Austritte werden im Februar und März erklärt, wenn die Jahresvorschreibung im Postkasten liegt.

So treten Sie aus: fünf Schritte

1. 01

   Behörde Ihres Hauptwohnsitzes wählen

   Nicht die Pfarre, nicht die Kirchenbeitragsstelle – zuständig ist ausschließlich die Bezirkshauptmannschaft, in Statutarstädten der Magistrat, in Wien das Magistratische Bezirksamt Art. 6 Gesetz RGBl. 49/1868. Erst wenn die Erklärung dort eingelangt ist, ist der Austritt wirksam. Ein Brief an die Diözese bewirkt rechtlich nichts.

2. 02

   Erklärung abgeben: online, per Post oder persönlich

   Ein formloses Schreiben reicht: Name, Geburtsdatum, Adresse, bisheriges Bekenntnis, Datum, Unterschrift. Die meisten Behörden stellen ein Formular bereit, Wien, Oberösterreich, Tirol und das Burgenland auch ein Online-Formular. Elektronisch ist die Erklärung nur mit qualifizierter Signatur (ID Austria) gültig; ohne ID Austria schicken Sie das unterschriebene Formular per Post oder gehen vorbei.

3. 03

   Unterlagen beilegen

   Kopie eines amtlichen Lichtbildausweises (entfällt mit ID Austria) und ein Nachweis der Zugehörigkeit: Taufschein, Trauschein, Firmungs- oder Konfirmationsbestätigung – oder einfach die Beitragsnummer von der letzten Kirchenbeitragsvorschreibung. Fehlt der Taufschein, darf die Behörde den Austritt nicht verweigernVwGH 88/10/0014; sie klärt die Zugehörigkeit dann selbst.

4. 04

   Bestätigung nur bei Bedarf

   Der Austritt selbst ist gebührenfrei. Kostenpflichtig ist nur eine amtliche Austrittsbestätigung (je nach Land 16,40 bis 23,10 Euro, Wien: Abschrift 11 Euro, beglaubigt 21 Euro). Für die Kirchenbeitragsstelle brauchen Sie keine – die Behörde verständigt die Kirche selbst. Nötig ist sie nur selten, etwa für die Abmeldung eines Kindes unter 14 vom Religionsunterricht.

5. 05

   Kirchenbeitrag bis Monatsende zahlen

   Die Beitragspflicht endet mit dem Monat, in dem die Erklärung bei der Behörde einlangt. Bereits vorausgezahlte Beträge werden anteilig zurückerstattet; offene Rückstände bleiben bestehen. Die Diözese schickt danach einen Brief des Bischofs mit der Einladung, den Schritt binnen drei Monaten zu überdenken – das ist eine kirchliche Frist, staatlich ist der Austritt sofort endgültig.

Zuständige Behörde je Bundesland

Ein allgemeines Formular gibt es auch im Digitalen Amt auf oesterreich.gv.at. Jedes Formular ist gültig, solange alle Angaben enthalten sind und es unterschrieben ist. Gebühren für eine Austrittsbestätigung ändern sich gelegentlich – der aktuelle Betrag steht auf dem Formular der jeweiligen Behörde.

Nach dem Austritt: Was mit dem Kirchenbeitrag passiert

• Bis Monatsende zahlen. Die Pflicht endet mit dem Monat der Erklärung bei der Behörde. Jahresbeträge werden aliquotiert, Vorauszahlungen zurückerstattet.
• Rückstände bleiben. Was aus den Vorjahren offen ist, schuldet man weiter. Die Kirche darf es nicht per Bescheid eintreiben, sondern muss wie ein Verein beim Bezirksgericht klagen – nach Mahnung und meist erst nach einem Vergleichsversuch.
• Drei Jahre Verjährung. Kirchenbeiträge sind wiederkehrende Leistungen § 1480 ABGB und verjähren drei Jahre nach Ende des Jahres, für das sie vorgeschrieben wurden. Was älter ist, muss nicht mehr bezahlt werden – die Verjährung muss man aber einwenden.
• Nicht einfach ignorieren. Wer Mahnungen liegen lässt, riskiert Klage und Exekution samt Kosten. Wer sich meldet und Raten anbietet, wird praktisch nie geklagt.
• Finanzamt: Der im Austrittsjahr gezahlte Beitrag ist noch absetzbar; die Kirche meldet ihn automatisch.

Kinder: wer entscheidet

Grundlage ist das Bundesgesetz über die religiöse Kindererziehung. Der Austritt der Eltern erfasst die Kinder nicht; für jedes Kind ist eine eigene Erklärung nötig. Für die Abmeldung vom Religionsunterricht reicht dagegen eine schriftliche Mitteilung an die Schule in den ersten fünf Tagen des Schuljahres, ab 14 durch das Kind selbst.